Las condiciones de calor, sequedad y viento no est\u00e1n cambiando en la costa de Chile central, pero es probable que se vuelvan m\u00e1s intensas si el calentamiento global llega a 2\u00b0C<\/p>\n
El 2 de febrero una serie de\u00a0incendios forestales\u00a0se propagaron r\u00e1pidamente por los bosques monta\u00f1osos cercanos a\u00a0Vi\u00f1a del Mar, Quilpu\u00e9 y Villa Alemana, a tan s\u00f3lo una docena de kil\u00f3metros tierra adentro desde la costa.\u00a0Alimentados por fuertes vientos del sur y altas temperaturas, los incendios forestales se desplazaron con extrema rapidez hacia las afueras de las ciudades a pesar de los esfuerzos de los bomberos. Las llamas quemaron m\u00e1s de 29.000 hect\u00e1reas. A pesar de no ser de gran magnitud en comparaci\u00f3n con otros incendios forestales en\u00a0Chile, el fuego\u00a0destruy\u00f3 m\u00e1s de 7.000 viviendas y caus\u00f3 la muerte de al menos 132 personas. Decenas de personas siguen desaparecidas. Se trata del incendio forestal m\u00e1s mort\u00edfero del mundo desde el de Australia en 2009.<\/p>\n
Para cuantificar el efecto del cambio clim\u00e1tico en las condiciones meteorol\u00f3gicas de calor, sequedad y viento que provocaron los incendios forestales,\u00a0los cient\u00edficos analizaron datos meteorol\u00f3gicos y modelos matem\u00e1ticos\u00a0para comparar el clima actual, tras un calentamiento global de 1.2\u00baC, con el clima preindustrial, siguiendo m\u00e9todos revisados por expertos.<\/p>\n
El estudio se centr\u00f3 en una regi\u00f3n costera afectada por el incendio que incluye Valpara\u00edso y Vi\u00f1a del Mar, y emple\u00f3 el\u00a0\u00cdndice de Viento Seco y Caliente\u00a0(HDWI, por sus siglas en ingl\u00e9s) a lo largo de cuatro d\u00edas consecutivos, una m\u00e9trica que\u00a0combina temperatura, velocidad del viento y d\u00e9ficit de humedad atmosf\u00e9rica\u00a0para evaluar el riesgo de propagaci\u00f3n de incendios forestales. Los investigadores tambi\u00e9n analizaron la posible influencia de El Ni\u00f1o, un fen\u00f3meno clim\u00e1tico natural que alterna las fases de El Ni\u00f1o, neutra y La Ni\u00f1a.<\/p>\n
Los datos meteorol\u00f3gicos hist\u00f3ricos indican que en el clima actual, con un calentamiento global de 1.2\u00baC, cabe esperar per\u00edodos similares de cuatro d\u00edas de calor, sequ\u00eda y viento aproximadamente una vez cada 30 a\u00f1os.<\/p>\n
Los investigadores\u00a0combinaron los datos hist\u00f3ricos con modelos inform\u00e1ticos para evaluar la influencia del cambio clim\u00e1tico\u00a0en las condiciones favorables a los incendios. Debido al reducido tama\u00f1o de la regi\u00f3n analizada, s\u00f3lo cinco modelos pudieron simular fen\u00f3menos similares.<\/p>\n
Aunque tanto los datos meteorol\u00f3gicos como los modelos indican que\u00a0las condiciones c\u00e1lidas, secas y ventosas se han vuelto ligeramente m\u00e1s intensas\u00a0y probables en la regi\u00f3n, el aumento no es estad\u00edsticamente significativo. Adem\u00e1s, el aumento tiene un grado de incertidumbre relativamente grande debido a la brevedad del registro de datos de observaci\u00f3n y al n\u00famero limitado de modelos que pudieron analizarse.<\/p>\n
Los investigadores afirman que es probable que el enfriamiento local a lo largo de la costa del centro-norte de Chile explique por qu\u00e9\u00a0actualmente no hay un claro aumento de las condiciones de calor, sequedad y viento. La costa de Chile es uno de los pocos lugares del mundo donde el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 provocando un ligero descenso medio anual de las temperaturas del aire. Este fen\u00f3meno est\u00e1 impulsado por un anticicl\u00f3n semipermanente en el sureste del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico llamado\u00a0\u00abAnticicl\u00f3n del Pac\u00edfico Sur\u00bb. El cambio clim\u00e1tico est\u00e1 provocando el desplazamiento hacia el sur\u00a0de este anticicl\u00f3n, lo que da lugar a vientos del sur m\u00e1s fuertes que\u00a0empujan aguas profundas y fr\u00edas hacia la costa de Chile. Estas aguas fr\u00edas sustituyen a las aguas c\u00e1lidas superficiales en un proceso denominado \u00abafloramiento\u00bb, que provoca bajas temperaturas a lo largo de la costa, a diferencia del interior de Chile y del resto de Sudam\u00e9rica.<\/p>\n
Sin embargo, al analizar lo que ocurrir\u00eda con un mayor calentamiento global,\u00a0los modelos muestran una se\u00f1al significativa de cambio clim\u00e1tico. Los resultados indican que, a pesar de la tendencia al enfriamiento a lo largo de la costa, es probable que el calentamiento global aumente el riesgo de incendios en la zona central de Chile si el calentamiento alcanza los 2\u00baC. Esta se\u00f1al es m\u00e1s prominente en el interior, donde\u00a0las temperaturas medias anuales del aire est\u00e1n aumentando r\u00e1pidamente.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n constataron que\u00a0El Ni\u00f1o no tuvo una influencia significativa en la meteorolog\u00eda de los incendios, seg\u00fan el \u00edndice de viento c\u00e1lido y seco.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el estudio pone de relieve los \u00e9xitos y fracasos de la prevenci\u00f3n de incendios forestales en la regi\u00f3n afectada.\u00a0Villa Botania, una peque\u00f1a localidad cercana a Quilpu\u00e9, se vio rodeada por las llamas, pero\u00a0apenas sufri\u00f3 da\u00f1os gracias a un proyecto comunitario para plantar vegetaci\u00f3n resistente al fuego y crear cortafuegos. Los investigadores afirman que las comunidades de riesgo, sobre todo en las zonas de contacto entre el campo y la ciudad, deber\u00edan emprender iniciativas similares.<\/p>\n
Seg\u00fan la Corporaci\u00f3n Nacional Forestal de Chile (CONAF),\u00a0m\u00e1s del 99% de los incendios forestales se deben a negligencias humanas. Los investigadores afirman que campa\u00f1as de seguridad y sensibilizaci\u00f3n podr\u00edan servir para aumentar los niveles de conciencia sobre la ignici\u00f3n negligente de incendios forestales, especialmente durante el verano.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n se\u00f1alan que los\u00a0grandes monocultivos de pinos y eucaliptos\u00a0que se han plantado en las \u00faltimas d\u00e9cadas\u00a0est\u00e1n aumentando enormemente el riesgo tanto de ignici\u00f3n\u00a0como de propagaci\u00f3n de los incendios en muchas regiones de Chile.<\/p>\n
El estudio ha sido realizado por 20 investigadores del grupo World Weather Attribution, que incluye a cient\u00edficos de universidades y agencias meteorol\u00f3gicas de Chile, Brasil, Colombia, Pa\u00edses Bajos, Alemania, Suecia y Reino Unido.<\/p>\n
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