La cadena yerbatera trabaja a p\u00e9rdida. Los peque\u00f1os productores anda mal y la industria molinera tambi\u00e9n est\u00e1 afectada.<\/p>\n
La cadena de la yerba mate atraviesa uno de los escenarios m\u00e1s cr\u00edticos de las \u00faltimas d\u00e9cadas, marcado por precios de la hoja verde y de la yerba canchada (la materia prima) en niveles muy deprimidos, plazos de pago cada vez m\u00e1s extensos y un proceso de desregulaci\u00f3n que modific\u00f3 de manera abrupta las reglas de juego hist\u00f3ricas del sector. Pero el proceso de flexibilizaci\u00f3n de la producci\u00f3n no afecta solo a los eslabones m\u00e1s d\u00e9biles de la cadena -es decir, los productores primarios- sino tambi\u00e9n a la industria que debe competir con marcas nuevas de baja calidad en condiciones leoninas, ofreciendo precios por debajo de los costos de producci\u00f3n.<\/p>\n
Uno de los problemas del sector es su estructura concentrada: \u201cEs un mercado oligopsonio, en tanto existen pocos compradores muy concentrados, y una gran cantidad de peque\u00f1os y medianos productores sin poder de negociaci\u00f3n, que ofrecen la yerba mate canchada \u2013sin elaborar-\u201d, sostiene Ygor Sobol, productor yerbatero de Le\u00f3n, Misiones. El Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) ten\u00eda la funci\u00f3n de mediar en la relaci\u00f3n entre ambos extremos de la cadena de valor, proponiendo un precio sost\u00e9n que resultara rentable tambi\u00e9n para los productores. Pero el Gobierno desmantel\u00f3 progresivamente sus facultades y en noviembre de este a\u00f1o directamente le prohibi\u00f3 dictar normas que afecten a los precios del \u201clibre\u201d mercado.<\/p>\n
Crisis<\/strong><\/p>\n Esto provoc\u00f3 una verdadera crisis entre los productores. La eliminaci\u00f3n de las facultades del INYM para fijar precios los oblig\u00f3 a aceptar cualquier oferta de la industria, que paga por debajo de los costos de producci\u00f3n y con extensos plazos de pago (hasta 180 d\u00edas). Los peque\u00f1os productores quedaron desamparados y muchos trabajan a p\u00e9rdida. \u201cSe vende la hoja verde por 150 o 200 pesos el kilo, pero el costo de producci\u00f3n es de 400 pesos. Y se vende igual porque los productores viven de eso y necesitan tener ingresos\u201d, completa Sobol.<\/p>\n Con la desregulaci\u00f3n del INYM \u201calguna cooperativa puede ofrecer un precio de 350 pesos el kilo, pero tiene que competir con otras industrias en el mercado que pagaron 150 o 200 pesos; entonces pueden brindar precios m\u00e1s bajos y desplazar a las cooperativas en la competencia\u201d. De esta manera, no siempre una baja en el precio es una buena noticia para un sector, ya que existe un precio \u201cnormal\u201d o \u201ccoherente\u201d que permite cubrir los costos y hoy no se est\u00e1 respetando, lo cual induce a la quiebra de productores y tambi\u00e9n industriales. Para tener una referencia del da\u00f1o para el sector, seg\u00fan los datos de Indec, en el \u00faltimo a\u00f1o el precio de la yerba mate en la g\u00f3ndola aument\u00f3 9 por ciento contra una inflaci\u00f3n general del 31,4 por ciento.<\/p>\n No obstante en la visi\u00f3n del presidente Milei, la competencia siempre es saludable ya que conduce a eliminar del mercado las empresas que no son lo suficientemente productivas y por lo tanto mejora la eficiencia sist\u00e9mica. El mandatario ha sostenido que \u201csi una empresa tiene que quebrar, que quiebre\u201d, como si fuese algo favorable. Pero en la pr\u00e1ctica el mercado suele gestar condiciones leoninas donde los actores con mayor espalda financiera se imponen mediante pr\u00e1cticas que asfixian a la competencia y rompen la cadena de pagos. Si no hay regulaci\u00f3n de precios, las empresas que operan en condiciones normales corren el riesgo de ser borradas del mapa por competidores que aprovechan el vac\u00edo normativo para imponer precios predatorios.<\/p>\n Falta de pagos<\/strong><\/p>\n La semana pasada, la\u00a0Cooperativa Andresito\u00a0\u2014una de las principales marcas del pa\u00eds\u2014 comunic\u00f3 formalmente a sus socios (productores) una situaci\u00f3n que ya ven\u00eda sucediendo hace meses: la imposibilidad de cumplir en tiempo y forma con los pagos en efectivo. Seg\u00fan fuentes del sector, la empresa atraviesa una crisis de iliquidez y ven\u00eda abonando a cuentagotas, con demoras de hasta un a\u00f1o, mientras que desde hace tiempo hab\u00eda dejado incluso de emitir cheques. En una breve carta dirigida a los productores, la cooperativa reconoci\u00f3 la gravedad del asunto. \u201cLa Cooperativa de Andresito se dirige a ustedes para informarles que, debido a la situaci\u00f3n econ\u00f3mica actual, se encuentra en una posici\u00f3n financiera compleja\u201d, se\u00f1ala el texto, y agrega: \u201cLamentablemente no se podr\u00e1n efectuar pagos hasta nuevo aviso\u201d.<\/p>\n \u201cEl escenario del mercado se ha vuelto cr\u00edtico debido a la irrupci\u00f3n de nuevas marcas que, amparadas en la desregulaci\u00f3n, compiten agresivamente mediante la baja de precios para ganar terreno. Para las empresas que apuestan por la calidad, resulta casi imposible equiparar estas condiciones que a su vez presionan al productor con precios de compra \u00ednfimos. Hoy los yerbateros est\u00e1n liquidando su producci\u00f3n a cualquier valor, con la expectativa de que el panorama se revierta cuando comience la cosecha gruesa entre marzo y septiembre\u201d, advierte H\u00e9ctor Dingler, presidente de la Cooperativa Agr\u00edcola de Dos de Mayo en Misiones\u00bb.<\/p>\n Sin normas<\/strong><\/p>\n La base fundamental sigue siendo que el INYM ya no tiene la potestad para fijar un precio m\u00ednimo. Encima la\u00a0semana pasada\u00a0el Gobierno autoriz\u00f3 tambi\u00e9n la\u00a0desregulaci\u00f3n de los controles de calidad de la producci\u00f3n\u00a0de yerba mate, de modo que a partir de ahora podr\u00e1n ingresar al mercado de comercializaci\u00f3n marcas y productos que no cumplen con los hist\u00f3ricos requisitos de elaboraci\u00f3n en plantaciones y dep\u00f3sitos.<\/p>\n Quedar\u00e1n eliminados los controles que tienen que ver con higiene y seguridad, la yerba podr\u00e1 tener exceso de palo o de semillas y hasta resabios de hongos porque ya no ser\u00e1 obligatoria la utilizaci\u00f3n de bolsas que controlen la humedad, etc. Esto presionar\u00e1 todav\u00eda m\u00e1s los precios a la baja y empeorar\u00e1 la calidad del producto final.<\/p>\n Para Dingler, el primer golpe que sufri\u00f3 el sector fue el encarecimiento del financiamiento: \u201cEn 2024 pr\u00e1cticamente no hab\u00eda cr\u00e9dito y uno pod\u00eda llegar a fundirse; afortunadamente eso ahora cambi\u00f3\u201d. Sin embargo, advierte que el principal problema en la actualidad es otro: la desregulaci\u00f3n de la actividad combinada con una superproducci\u00f3n de hoja verde.<\/p>\n En ese marco, anticipa un escenario de precios bajos para los pr\u00f3ximos a\u00f1os. \u201cEstamos atravesando un momento muy malo en t\u00e9rminos de precios porque el mercado est\u00e1 desregulado y, con una oferta elevada de hoja verde, sumada a los stocks que acumulan los grandes molineros,\u00a0los plazos de pago se van a seguir estirando y los valores incluso podr\u00edan quedar por debajo de los del a\u00f1o pasado\u201d, concluye.<\/p>\n Desbalance<\/strong><\/p>\n En cuanto a la salida exportadora, se requerir\u00eda un salto muy grande. \u201cPara equilibrar deber\u00edamos exportar por lo menos 120 millones de kilos de yerba molida o canchada, m\u00e1s del doble de lo que se est\u00e1 exportando hoy\u201d, plantea. De este modo, la alternativa de env\u00edos al exterior aparece m\u00e1s como un horizonte lejano que como una soluci\u00f3n inmediata frente a la crisis de precios y la desregulaci\u00f3n que atraviesa la actividad.<\/p>\n La recomposici\u00f3n del INYM y la restituci\u00f3n de sus atribuciones conforman una salida m\u00e1s concreta y de efecto inmediato, aunque chocan de lleno con la matriz ideol\u00f3gica del Gobierno y su apuesta irrestricta por la desregulaci\u00f3n.<\/p>\n La cadena yerbatera trabaja a p\u00e9rdida. 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