El mayor cactario de sudam\u00e9rica<\/p>\n
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La mayor concentraci\u00f3n y variedad de cactus de Am\u00e9rica Latina, con unas1500 especies, est\u00e1 ubicado en un predio donde la ruta provincial 12 hace una lomada al atravesar los cerros que bordean Chilecito. Conoc\u00e9lo!<\/p>\n
All\u00ed el verde y las espinas dominan el ambiente, aunque tambi\u00e9n hay otras tonalidades de flores, pelusas, frutas rojizas, moradas, amarillas, platinadas y umbr\u00edas, de numerosas y a veces caprichosas formas tanto en los tallos como en las hojas.<\/p>\n
Desde los altos cardones que pueblan los paisajes monta\u00f1osos del noroeste argentino hasta diminutas cact\u00e1ceas que se mimetizan en tama\u00f1o y aspecto con piedras del suelo, suman unas 1.500 especies que pueblan un terreno que surge del borde del camino y se eleva en terrazas incaicas por la ladera de un cerro.<\/p>\n
Esas terrazas no son s\u00f3lo un elemento decorativo, sino que cumplen su funci\u00f3n original, ya que est\u00e1n orientadas para concentrar los rayos del sol y para que las plantas puedan aprovechar la escasa humedad del clima riojano, en especial las que son oriundas de otros pa\u00edses.<\/p>\n
De esos cactus y otras suculentas, unas 60 especies son aut\u00f3ctonas de La Rioja y el resto provenientes de variados or\u00edgenes, como M\u00e9xico, Estados Unidos, \u00c1frica, Cuba, Ecuador y Brasil.<\/p>\n
Chirau Mita -tal su nombre oficial- no es s\u00f3lo un cactario, sino un jard\u00edn bot\u00e1nico con absoluta prevalencia de cactus, pero con presencia de otras especies del g\u00e9nero de las suculentas, como aloe vera y agave.<\/p>\n
La que m\u00e1s enorgullece a su due\u00f1a y creadora, Patricia Granillo, es una originaria de Namibia, cuyo nombre cient\u00edfico es Welwetsia Mirabilis, con una antig\u00fcedad gen\u00e9tica de millones de a\u00f1os en el planeta, que vive entre 3.000 y 4.000 a\u00f1os y es representativa de las plantas amigas de la sequ\u00eda.<\/p>\n
El jard\u00edn bot\u00e1nico fue abierto en 2003, pero el proyecto lo inici\u00f3 Granillo, junto a su esposo, Sebasti\u00e1n Carod, en 1996, aunque ella se dedicaba al cuidado y conservaci\u00f3n de cactus desde que era ni\u00f1a.<\/p>\n
\u00abPens\u00e1bamos que era un espacio necesario, por el lugar donde viv\u00edamos y por la historia del pa\u00eds, porque el cactus es end\u00e9mico del continente Americano y ac\u00e1 en Latinoam\u00e9rica no hab\u00eda un lugar as\u00ed\u00bb, explic\u00f3 Granillo.<\/p>\n
Sobre los visitantes que recibe Chirau Mita, explic\u00f3 que hay muchos turistas que hacen una parada o una escapada durante sus vacaciones por Chilecito, la Cuesta de Miranda -a unos 30 kil\u00f3metros- o en su paso por la ruta nacional 40, que atraviesa la ciudad.<\/p>\n
\u00abPero como nos conocen en todo el mundo, tambi\u00e9n vienen especialistas o coleccionistas de todos los continentes, interesados en conocer algunas especies y en saber c\u00f3mo conservarlas\u00bb, precis\u00f3 la due\u00f1a y cuidadora.<\/p>\n
Adem\u00e1s del Jard\u00edn Bot\u00e1nico, en el predio funciona el Museo Arqueol\u00f3gico de las Culturas, donde se exponen piezas de las culturas ayampitin, aguada, diaguita, inca y Bel\u00e9n, adem\u00e1s de unos huevos de dinosaurios hallados en la zona.<\/p>\n
Chilecito es una base ideal para turistas que quieren recorrer los m\u00e1s importantes atractivos de La Rioja y, adem\u00e1s de particularidades como sus alfajores de vino torront\u00e9s o el imponente Cristo del Portezuelo, cuenta con este jard\u00edn bot\u00e1nico a unas 15 cuadras del centro, donde la Ruta 12 se llama avenida Coria Pe\u00f1aloza, rumbo a la Puntilla, y vale la pena dedicarle una media jornada.<\/p>\n
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