El huemul peregrina los cerros del parque con su andar tranquilo. Entre la hierba, la piedra y la nieve busca alejarse de sus depredadores naturales y preservar su especie. Con una relaci\u00f3n de 8.000 a\u00f1os con el hombre, hoy este animal es el due\u00f1o indiscutido del paisaje patag\u00f3nico.<\/p>\n
Con sus patas cortas pero robustas, trepa y salta entre los desniveles de la geograf\u00eda sure\u00f1a para alimentarse, conformando con su presencia al maravilloso paisaje patag\u00f3nico. Realizar una traves\u00eda por el PN Los Alerces y encontrarse con un Huemul, puede llegar a convertirse en un sue\u00f1o hecho realidad.<\/p>\n
Shoam para los tehuelches y g\u00fcemul para los araucanos, el Huemul, ciervo robusto de gran porte, transita por los cerros caminando por la piedra y la nieve. Sus patas cortas y fuertes indican su adaptaci\u00f3n para trepar en ambientes monta\u00f1osos, corriendo y saltando entre los desniveles del terreno. Para alimentarse prefiere las hojas verdes, tallos tiernos y flores dulces que le proporcionan los ambientes naturales del Parque Nacional Los Alerces.<\/p>\n
Puede llegar a medir hasta 1 metro de altura desde el suelo hasta la parte m\u00e1s alta de su lomo y su peso puede llegar hasta los 90 Kg. El Huemul vive en el bosque abierto de lenga, de matorral y de pastizales de altura en verano.
\nSu refugio natural es el bosque patag\u00f3nico, all\u00ed se oculta y protege de sus depredadores naturales (el puma y el zorro), como as\u00ed tambi\u00e9n de alg\u00fan cazador furtivo ya que su caza est\u00e1 prohibida por ley en todo el territorio nacional.<\/p>\n
Actualmente, es una especie en peligro de extinci\u00f3n y mantiene una sacrificada lucha por la supervivencia de su especie.<\/p>\n
S\u00f3lo los machos tienen astas que pueden medir hasta unos 30 cm de longitud, son bifurcadas y a fines de julio las pierden de manera natural. Poseen grandes orejas que miden m\u00e1s de 20 cm que act\u00faan como pantallas que les permiten escuchar los m\u00ednimos sonidos. En su cara presenta una caracter\u00edstica mancha oscura con forma de \u00abY\u00bb, que es visible solo en los machos adultos. El pelaje denso y grueso lo protege del duro clima, de las bajas temperaturas invernales y del agua. El aire que mantiene su denso pelaje, le permite nadar en r\u00edos y lagos patag\u00f3nicos con gran agilidad. Sus tonalidades var\u00edan del pardo m\u00e1s oscuro en verano a un amarillento suave en invierno.<\/p>\n
Es bastante dif\u00edcil lograr divisar un huemul en libertad, pero no imposible. Es apodado \u00abEl Fantasma de los Andes\u00bb, ya que sabe pasar desapercibido y alejarse muy bien del peligro, aunque el factor \u00absuerte\u00bb tambi\u00e9n juega su rol importante, hay Guardaparques experimentados que han pasado a\u00f1os sin ver uno, y otros m\u00e1s j\u00f3venes que a la semana de llegar al PN Los Alerces pudieron apreciar uno cruzando alg\u00fan sendero. No obstante de ello, con paciencia y sin generar ruidos, es posible observarlo con binoculares o equipos especiales para su avistaje.<\/p>\n
Observarlo en libertad es una experiencia sin igual, que transmite mucha paz y tranquilidad.<\/p>\n
Puede vivir solitario o formando peque\u00f1os grupos familiares. Su apareamiento tiene lugar desde fines de verano hasta promediar el oto\u00f1o, sus cr\u00edas nacen luego de un per\u00edodo de siete meses de gestaci\u00f3n, generalmente entre noviembre y diciembre. Son de color uniforme, no tienen manchas y tienen una sola por parici\u00f3n.<\/p>\n
Se han encontrado testimonios de los primeros contactos entre el hombre y el huemul en sus distintas expresiones, por ejemplo a trav\u00e9s del arte rupestre y en los utensilios elaborados con sus huesos, encontrados en sitios arqueol\u00f3gicos de m\u00e1s de 8 mil a\u00f1os de antig\u00fcedad.<\/p>\n
Con seguridad, el huemul represent\u00f3 un recurso importante para los grupos de cazadores y recolectores patag\u00f3nicos, que aprovechaban su carne, cuero, astas, y huesos, cuando se dificultaba conseguir otras presas m\u00e1s habituales como el guanaco. Asimismo, a comienzos del siglo pasado, se introdujo al ciervo europeo en los antiguos territorios donde reinaban los huemules. \u00c9stos al ser m\u00e1s grandes y belicosos, fueron desplazando de a poco a los animales nativos a parajes apartados de la cordillera de los Andes. Actualmente el huemul es objeto de varios estudios que permiten obtener informaci\u00f3n para optimizar su conservaci\u00f3n.<\/p>\n
Preservar su h\u00e1bitat es un deber fundamental de todos, para que las generaciones futuras lo puedan conocer en libertad y vivenciar experiencias en su ambiente natural de m\u00e1xima pureza y sensibilidad ambiental. Para ofrecerle las m\u00e1ximas garant\u00edas de conservaci\u00f3n, esta especie emblem\u00e1tica de la Patagonia, fue declarada Monumento Natural Nacional en el a\u00f1o 1996, por Ley Nro. 24.702, y Monumento Natural Provincial (Chubut) por Ley XI \u2013 N\u00b022 (antes 4793).<\/p>\n
Desde el municipio de Esquel, se promueve el turismo responsable, que permita el disfrute de la naturaleza, pero con un alto sentido de la responsabilidad. El nuevo turismo del siglo XXI, debe ser sensible a los ambientes protegidos, as\u00ed como tambi\u00e9n a la flora y fauna que habita en ellos. El Huemul es real, a\u00fan existe, no se ha convertido en leyenda y es responsabilidad de todos protegerlo.<\/p>\n
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