En los 90 fue un s\u00edmbolo de la crisis en la isla, pero hoy tambi\u00e9n all\u00ed se la ve como una alternativa de transporte diario.<\/p>\n
S\u00edmbolo de los a\u00f1os de crisis que a\u00fan despiertan aversi\u00f3n, las bicicletas est\u00e1n regresando gradualmente a la moda en Cuba, bajo el impulso de turistas y cubanos a menudo desalentados por la falta de transporte p\u00fablico.<\/p>\n
Bienvenidos a la meca cubana de la bici. A la entrada de C\u00e1rdenas, una ciudad de 120.000 habitantes que bordea la costa norte, ubicada unos 150 km al este de La Habana, una imponente bicicleta de hierro forjado recibe al visitante.<\/p>\n
Por las calles de esta ciudad de obreros y relieve llano, las dos ruedas forman legiones: algunas son de monta\u00f1a, un pu\u00f1ado modernas de paseo, y la mayor\u00eda tienen piezas destartaladas y oxidadas.<\/p>\n
Bajo un ardiente sol tropical, con sus pies sobre el eje desnudo de los pedales y un manubrio desprovisto de asas, Osvaldo suda la gota gorda sobre su MB3 sovi\u00e9tica con frenos de pedal.<\/p>\n
\u201cEn C\u00e1rdenas todo el mundo anda en bicicleta, aqu\u00ed es cultura. (La uso para) moverme y tirarle todo lo que pueda arriba\u201d, explica este inform\u00e1tico de 45 a\u00f1os, mientras detalla las partes de su bici, todas compradas de segunda mano excepto los neum\u00e1ticos.<\/p>\n
Entre los modelos antiguos que llaman la atenci\u00f3n dominan los chinos \u201cForever\u201d y \u201cFlying Pigeon\u201d, que inundaron la isla durante la \u00e9poca de penurias de los a\u00f1os 1990. Tambi\u00e9n hay MB3 plegables de los 1980 y, en menor medida, las estadounidenses \u201cSchwinn\u201d de la d\u00e9cada del 1950.<\/p>\n
A mediados de los 1990, Cuba se lanz\u00f3 a fabricar su propio modelo, la \u201cMinerva\u201d.<\/p>\n
\u201cSal\u00edan malas. Se part\u00edan los tenedores, hab\u00eda que re\u00edrse, porque cuando se part\u00eda el tenedor (horquilla), se iba de cabeza uno\u201d, recuerda L\u00e1zaro Pereira, que trabaja como reparador de bicicletas en C\u00e1rdenas. Precisa este ex mec\u00e1nico industrial de 43 a\u00f1os, \u201cla bicicleta viene para una sola persona y nosotros queremos montarle cuatro\u201d.<\/p>\n
En la isla, buena parte de las bicicletas son \u201cmejoradas\u201d y equipadas con asientos de madera adicionales o cestas de todo tipo. Algunos incluso les adaptan motores peque\u00f1os de cortac\u00e9sped, un riesgo sobre todo si los frenos est\u00e1n defectuosos.<\/p>\n
Cuando los sillines se agrietan con el paso de los a\u00f1os, se pueden arreglar con madera, espuma y pl\u00e1stico. Los m\u00e1s afortunados encargan a un tapicero una nueva estructura de metal sin muelles, forrada de esponja envuelta en vinilo y ya est\u00e1.<\/p>\n
Durante el \u201cperiodo especial\u201d de crisis econ\u00f3mica y escasez que sigui\u00f3 al colapso del bloque sovi\u00e9tico, principal sost\u00e9n de la isla, Fidel Castro alent\u00f3 el uso de la peque\u00f1a reina y distribuy\u00f3 miles a la poblaci\u00f3n. Pero el retorno del transporte motorizado y la falta de piezas de recambio desanimaron a muchos ciclistas, especialmente en la capital.<\/p>\n
Todav\u00eda hoy, \u201cla bicicleta puede tener una connotaci\u00f3n negativa porque durante m\u00e1s de 10 a\u00f1os era casi el medio de transporte \u00fanico, y se viene arrastrando como ese sentimiento de pobreza que se vivi\u00f3\u201d, explica Denis Alvarez, estudiante de geograf\u00eda, de 21 a\u00f1os y amante del ciclismo.<\/p>\n
En general, \u201clas personas que pasaron los 50 ya le hicieron un poco de rechazo\u201d, pero \u201clas nuevas generaciones se dan cuenta de la importancia de la bici\u201d, asegura Naybis D\u00edaz, propietaria de VeloCuba, una de las agencias de alquiler y reparaci\u00f3n de bicicletas creadas en los \u00faltimos a\u00f1os en La Habana.<\/p>\n
\u201cDesde hace cinco a\u00f1os se ve un movimiento m\u00e1s grande en el mundo de la bici, lo vemos en la calle y nos gusta mucho\u201d, agrega esta emprendedora, que plantea la bicicleta como una alternativa a un sistema de transporte p\u00fablico considerado poco fiable.<\/p>\n
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