Unos 14 millones de brit\u00e1nicos, la quinta parte de la poblaci\u00f3n, son pobres, y un mill\u00f3n y medio vive en condiciones de extrema pobreza.<\/p>\n
A primera vista no hay m\u00e1s que Brexit. Hace m\u00e1s de tres a\u00f1os que el debate p\u00fablico y medi\u00e1tico brit\u00e1nico est\u00e1 dominado por este tema en una sociedad polarizada entre los que quieren seguir en la Uni\u00f3n Europea (UE) a trav\u00e9s de un nuevo referendo y los que quieren salir cuanto antes del bloque europeo, con o sin acuerdo.<\/p>\n
A la sombra de este debate, oculto tras tanto sonido y furia, la sociedad brit\u00e1nica est\u00e1 experimentando una silenciosa transformaci\u00f3n del Welfare State (Estado de Bienestar) creado a finales de la segunda guerra mundial.<\/p>\n
Un informe del Rapporteur de Naciones Unidos sobre \u201cExtreme Poverty\u201d, que ser\u00e1 presentado ante la ONU, a fines de junio deja en claro el deterioro que ha sufrido el Estado de Bienestar tras nueve a\u00f1os de austeridad conservadora. En un intento de ilustrar la situaci\u00f3n, el Rapporteur neoyorquino Philip Alston recurre a la c\u00e9lebre definici\u00f3n de la vida que dio Thomas Hobbes, uno de los padres de la filosof\u00eda pol\u00edtica moderna. \u201cHobbes hizo notar que la vida de los m\u00e1s relegados de la sociedad era \u201csolitaria, pobre, horrible, brutal y corta\u201d. A medida que se evapora el contrato social brit\u00e1nico, estas predicciones se est\u00e1n convirtiendo en la nueva realidad\u201d, se\u00f1al\u00f3 a la prensa brit\u00e1nica.<\/p>\n
El estudio de la ONU hall\u00f3 que unos 14 millones \u2013una quinta parte del total de la poblaci\u00f3n\u2013 son pobres y un mill\u00f3n y medio vive en condiciones de extrema pobreza. La l\u00ednea de la pobreza en el Reino Unido abarca a los que ganan un 60 por ciento menos que el ingreso medio (un padre con dos chicos e ingresos equivalentes a 1000 d\u00f3lares mensuales). Extrema pobreza o \u201cdestitution\u201d son los que sobreviven con menos de 13 d\u00f3lares diarios.<\/p>\n
Estas cifras de la pobreza deber\u00edan escandalizar en una de las siete m\u00e1ximas potencias del planeta, miembro del G7. El congelamiento salarial vigente desde que asumieron los conservadores en 2010, el bajo nivel del salario m\u00ednimo y el deterioro de los servicios p\u00fablicos debido a los fuertes recortes presupuestarios son factores cruciales de este deterioro del \u201ccontrato social brit\u00e1nico\u201d. En los \u00faltimos a\u00f1os los conservadores le han sumado un kafkiano sistema universal de beneficios sociales que, escudado en una supuesta simplificaci\u00f3n burocr\u00e1tica, termin\u00f3 generando demoras y virtuales exclusiones del sistema que empujaron a miles de brit\u00e1nicos a situaciones de emergencia.<\/p>\n
Uno de los rasgos m\u00e1s visibles de este deterioro social es la proliferaci\u00f3n de bancos de alimentos convertidos en alternativas para cubrir los agujeros de la austeridad. Hoy la red m\u00e1s importante es el Trussel Trust que suministra alimentos de emergencia en m\u00e1s de 400 puntos del pa\u00eds. En los dos primeros a\u00f1os de la gran austeridad conservadora \u20132011 y 2012\u2013 unas 128 mil personas recurrieron a esos bancos. En 2017-2018 la cifra se quintuplic\u00f3 a m\u00e1s de 666 mil personas.<\/p>\n
En su recorrido del Reino Unido, el Rapporteur de la ONU encontr\u00f3 instancias de hambre y prostituci\u00f3n vinculados a estas reformas burocr\u00e1ticas del Estado de Bienestar. El endeudamiento, la usura, la pobreza energ\u00e9tica, el impacto en la salud son parte de este s\u00f3rdido cocktail de pobreza extrema de primer mundo. El ex director de la Trussell Trust, Chris Mould, lo ejemplific\u00f3 as\u00ed. \u00a0\u201cHay gente que tiene que elegir entre comer y prender la calefacci\u00f3n, hay padres que apenas comen para alimentar a sus hijos. Es incre\u00edblemente f\u00e1cil caer en esta situaci\u00f3n. La p\u00e9rdida del empleo, una cuenta muy alta de electricidad, una reducci\u00f3n de los beneficios sociales, un drama familiar resultan en la destituci\u00f3n de una persona. Si a esto se le suma que los salarios son muy bajos y los empleos son temporales o de medio tiempo, mucha gente entra y sale de situaciones de extrema necesidad\u201d, se\u00f1al\u00f3 Mould a P\u00e1ginaI12.<\/p>\n
El desmantelamiento del Estado de Bienestar a la sombra del Brexit alcanza a una de sus baluartes: el estatal Servicio Nacional de Salud, el NHS. El embate contra el NHS viene de lejos porque su existencia siempre puso en tela de juicio el apotegma de que privado bueno, estatal malo. En los 80 el Thatcherismo lanz\u00f3 una reorganizaci\u00f3n interna del NHS a trav\u00e9s de la creaci\u00f3n de un mercado interno, proceso que sigui\u00f3 con una creciente subcontrataci\u00f3n de servicios y el lanzamiento de las iniciativas p\u00fablico-privadas en los 90.<\/p>\n
La Oficina de Auditor\u00eda de la Naci\u00f3n se\u00f1ala que la subinversi\u00f3n llevada adelante por los conservadores han resultado en un sustancial d\u00e9ficit en las cuentas del NHS. Especialmente ruinoso para sus finanzas ha sido la construcci\u00f3n de hospitales, rebautizados por el ingenio medi\u00e1tico\u2013popular como \u201cuno por dos\u201d: por el costo de cada hospital bajo la iniciativa p\u00fablico\u2013privada, se podr\u00edan haber construido dos si solo lo hubiera hecho el estado. Un caso t\u00edpico es el del University Hospital Coventry en el que la autoridad regional a cargo debi\u00f3 pedir prestado dinero incluso antes de que entrara en funcionamiento para pagar unos 60 millones de d\u00f3lares de deuda. En el a\u00f1o del referendo a favor del Brexit, 2016, el sector privado obtuvo 267 de los 386 contratos licitados por el NHS.<\/p>\n
El c\u00e9lebre f\u00edsico Stephen Hawkings, que sufr\u00eda una enfermedad degenerativa neuromuscular, advirti\u00f3 poco antes de su muerte en marzo del a\u00f1o pasado que se estaba buscando convertir al NHS es un \u201csistema de seguros al estilo de Estados Unidos, gerenciado por organizaciones privadas\u201d. \u00a0Hawkings, que dependi\u00f3 desde los 21 a\u00f1os del NHS, escribi\u00f3 un art\u00edculo para el matutino The Guardian en el que llamaba a evitar \u201cque haya un sistema de salud desigual\u201d mientras reivindicaba al NHS como el \u201csistema m\u00e1s justo para el suministro de atenci\u00f3n sanitaria\u201d.<\/p>\n
La visita de estado de Donald Trump a esta tierra del Brexit que comienza este lunes 3 de junio es un paso de este proceso. Los conservadores est\u00e1n desesperados por demostrar que la salida de la Uni\u00f3n Europea es su reingreso al mundo: cualquier palabra que diga Trump a favor de un tratado de libre comercio posbrexit favorecer\u00e1 su causa. Raramente Trump se priva de opinar sobre cualquier tema, pero en el caso brit\u00e1nico su inter\u00e9s central es muy claro: el NHS.<\/p>\n
En m\u00e1s de una ocasi\u00f3n el gobierno brit\u00e1nico se neg\u00f3 a confirmar que un tratado de libre comercio con Estados Unidos excluir\u00eda al NHS de la mesa de negociaciones. El servicio brit\u00e1nico que cubre a los 65 millones de brit\u00e1nicos \u201cde la cuna a la tumba\u201d es el tesoro m\u00e1s codiciado por el sector privado estadounidense. A la sombra de un Brexit sin acuerdo que invisibiliza los estragos que est\u00e1n ocurriendo a nivel social, la estrategia de las multinacionales estadounidenses se puede hacer realidad.<\/p>\n
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