Huella Andina, una excelente propuesta de senderismo en Esquel
El senderismo es una de las opciones más elegidas por los turistas para liberarse de las tensiones cotidianas, además de ser un excelente ejercicio para la salud. En ese sentido, Huella Andina es una excelente opción, con un recorrido troncal de baja, media y alta dificultad, que une mediante senderos señalizados un total de aproximadamente 560 kilómetros. Comenzó a gestarse en 2009 en Esquel y su diseño se amplió hasta cubrir desde la zona de Villa Pehuenia, en la provincia de Neuquén, hasta el área del lago Baguilt en Trevelin, Chubut, pasando por las inmediaciones de localidades como Esquel, Junín de los Andes, San Martín de los Andes, Villa La Angostura, San Carlos de Bariloche, El Bolsón, Lago Puelo, El Hoyo, Epuyen, y Cholila. “Este proyecto nació años atrás en el Parque Nacional Los Alerces y forma parte del Plan Estratégico de Esquel que también fue tomado por la Universidad de la Patagonia y la Intendencia del Parque, donde se buscó ofrecer un conjunto de senderos dividido en etapas o módulos. Algunos pueden ser recorridos en un día por personas sin ningún tipo de entrenamiento especial, para que sean accesibles para todo público”, afirmó Florencia Aversa, asesora de la la Subsecretaría de Desarrollo Turístico del Ministerio de Turismo de la Nación (MINTUR). Dentro de los objetivos de su implementación vale la pena destacar la puesta en valor de los recursos culturales y naturales de la zona oeste cordillerana a través del senderismo, promover oportunidades para la educación ambiental y propiciar la mayor integración de los Parques.
Los senderos
En cercanías de Esquel, existen cinco tramos dentro del Parque Nacional Los Alerces y uno más en la Reserva Provincial del Lago Baggilt, que invita a transitar por el camino a Paso Ancho entre Aldea Escolar y el cruce con la Ruta 259, que conduce a Chile. La proximidad a la ciudad facilita significativamente el ingreso de los caminantes a los diversos recorridos desde el centro urbano, y algunos pueden recorrerse también a caballo o en bicicleta. La señalización unificada está compuesta por dos franjas, una azul y la otra blanca, que indican el camino hasta la próxima parada. Uno de los tramos habilitados une Aldea Escolar con Ruca Nehuen, que permite disfrutar de las vistas al valle “16 de Octubre” y diversos cordones montañosos: hacia el suroeste, el Cordón de los Galeses; hacia el noroeste, el Cordón Situación; y hacia la estepa, Sierra Colorada, Nahuel Pan y el Cordón Esquel. Los caminantes con experiencia en senderos de montaña pueden animarse a un segundo tramo de Huella Andina, que une Ruca Nehuen con Lago Baggilt, con un total de 16 kilómetros. La vista alcanza la represa de Futaleufú y la Cordillera de fondo, y si bien el camino en subida pero de baja dificultad arriba al Área Natural Protegida Lago Baggilt, luego la senda atraviesa un denso bosque de colihues y lengas hasta llegar al lago, con zonas de playa rodeadas por enormes montañas de roca.
Fauna y paisajes
A lo largo del recorrido de la Huella Andina, a los paisajes naturales suelen sumarse hallazgos de fauna autóctona que sorprenderán. Por ejemplo, a principios de diciembre, un grupo de personas tuvo la oportunidad de apreciar dos ejemplares de huemul cerca de la seccional Arrayanes en el Parque Nacional Los Alerces. Mientras transitaban en dirección a la villa Futalaufquen, pudieron divisar un ejemplar que se movilizaba entre el follaje y otro animal que cruzó la ruta rumbo a la parte alta. Lo excepcional del hallazgo tuvo que ver con que el huemul es considerado “el fantasma de la cordillera”, es decir, de muy difícil avistaje, con 60 ejemplares en el Parque Nacional Los Alerces y 600 en total en la Patagonia. “Esquel cuida tu naturaleza” es el programa que lleva adelante la ciudad cordillerana orientado al desarrollo del turismo sustentable. Huella Andina es una excelente oportunidad para descubrir la amplia propuesta turística de la Comarca de los Alerces.
Recomendaciones
Quienes se animen a realizar la travesía de Huella Andina, deberán tener en cuenta algunas recomendaciones para disfrutar al máximo: para las etapas de Huella Andina es obligatorio registrarse; es conveniente elegir etapas de acuerdo al nivel de experiencia y condición física; es recomendable empezar a caminar temprano por la mañana, las etapas son largas, así tendrá la seguridad llegar con luz de día a destino; si se hace fuego hay que asegurarse de haberlo apagado correctamente antes de irse; antes de salir hay que cargar agua y llevar siempre dos litros por persona como mínimo; no existe señal de celular en la mayor parte de los recorridos, por lo que no hay que confar en este medio como garantía de seguridad.
