Obama desembarca el 21 de marzo en Cuba
Por primera vez en más de 88 años, un presidente en ejercicio de EE.UU. llegará a la isla. La Habana resaltó el anuncio como “un paso más” en la nueva relación.
Washington. En un anuncio que sacudió ayer la campaña por su sucesión en la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, confirmó ayer que realizará un histórico viaje a Cuba, el primero de un mandatario estadounidense en ejercicio a la isla en 88 años, con el objetivo de ampliar los avances logrados con el descongelamiento de las relaciones bilaterales e “incidir en las mejoras pendientes en materia de derechos humanos”.
Obama usó su cuenta oficial de Twitter para informar sobre el viaje a Cuba, que, según detalló luego la Casa Blanca, hará el 21 y 22 de marzo junto con su esposa, Michelle, y sus hijas Malia y Sasha, con quienes luego seguirá viaje hacia la Argentina, donde estará los días 23 y 24 del mes próximo (ver A6 ).
El portavoz del gobierno estadounidense, Josh Earnest, calificó el viaje a La Habana como una “visita histórica” y una “nueva demostración del compromiso del presidente para trazar un nuevo rumbo para las relaciones entre Estados Unidos y Cuba”.
Afirmó que, además de mantener una reunión bilateral con el presidente cubano, Raúl Castro, Obama quiere celebrar encuentros en la isla con “miembros de la sociedad civil, empresarios y cubanos de a pie”.
Poco después, en una rueda de prensa, el asesor adjunto de seguridad nacional de Obama, Ben Rhodes, precisó que el mandatario –quien dejará el poder en enero de 2017– se reunirá con “disidentes, miembros de la sociedad civil y aquellos que se oponen a la política de los hermanos Castro”.
Según Rhodes, no está previsto un encuentro de Obama con el expresidente y líder de la revolución triunfante en 1959 Fidel Castro.
Por su lado, en uno de sus tuits sobre el viaje, Obama enfatizó que, pese al proceso de normalización de las relaciones iniciado en diciembre de 2014, todavía existen “diferencias” con el gobierno cubano y él prevé abordarlas “directamente” durante su visita a la isla.
“Estados Unidos siempre defenderá los derechos humanos en todo el mundo”, subrayó el gobernante demócrata.
El gobierno de La Habana, en tanto, opinó que la visita del presidente estadounidense a la isla será “un paso más” en la mejoría de la relación bilateral y una “oportunidad” para que Obama conozca la realidad cubana, al tiempo que reiteró su disposición a hablar de todos los temas, incluidos los derechos humanos.
“Cuba también tiene opinión sobre el ejercicio de los derechos humanos en otros países, incluido en los Estados Unidos. Y también tiene muchas experiencias positivas y exitosas que compartir en este campo”, subrayó la directora general para las relaciones con Estados Unidos de la cancillería cubana, Josefina Vidal.
La funcionaria subrayó que en el proceso de normalización todavía quedan “asuntos clave pendientes”, como el fin del embargo norteamericano a la isla o la devolución de los territorios que ocupa la base naval de Guantánamo.
El viaje de Obama será el primero que un presidente estadounidense en ejercicio realice a la isla desde que Calvin Coolidge visitó el país caribeño en enero de 1928, para participar de la sexta Conferencia Internacional Anual de Estados Americanos que se celebraba en La Habana.
El 17 de diciembre pasado, al cumplirse el primer aniversario del anuncio de la reapertura de relaciones bilaterales, Obama había anticipado su intención de visitar Cuba en 2016, pero condicionó su viaje a que se dieran las condiciones para reunirse con disidentes en la isla.
El martes pasado, Cuba y Estados Unidos rubricaron un acuerdo sobre aviación civil que permitirá una conexión regular de vuelos comerciales entre ambos países por primera vez en más de cinco décadas.
Además de reclamar su derogación, Obama ha adoptado varias medidas para atenuar el embargo a Cuba, que sólo puede ser levantado por el Congreso, que es controlado por los republicanos.
160 mil turistas
Desde que Barack Obama flexibilizó las condiciones del embargo a Cuba, unos 160 mil ciudadanos de Estados Unidos visitaron Cuba en 2015, lo que supone un 76% más que el año anterior.
