Determinan que en la Patagonia vivió el dinosaurio más grande
Se trata del Dreadnoughtus schrani, que vivió en Argentina hace unos 77 millones de años. Pesaba tanto como una docena de elefantes africanos o siete Tiranosaurios rex. Este se encuentra en la Universidad de Drexel, en Filadelfia, Estados Unidos, pero según el acuerdo alcanzado en 2015, será llevado a un depósito permanente en el Museo Padre Molina de esta ciudad.
Un grupo de científicos descubrió en Argentina el esqueleto fosilizado de una nueva especie de dinosaurio, que pesaba tanto como una docena de elefantes africanos o siete Tiranosaurios rex y que se constituye en el animal terrestre más grande cuya masa corporal se logró calcular con mayor precisión.
Los investigadores de la Universidad de Drexel, en Filadelfia (Pensilvania, EE.UU.), calculan que el animal, al que bautizaron como “Dreadnoughtus schrani”, tuvo al estar vivo unos 26 metros de largo y un peso de 65 toneladas.
El equipo destaca la cantidad de piezas del esqueleto que se halló, el 70% de los huesos -sin contar la cabeza-, lo que les permitió calcular esas medidas con la mayor precisión hasta ahora.
Eso les permitirá estudiar con más precisión la anatomía y la biomecánica de los distintos tipos de dinosaurios, los animales más grandes que caminaron jamás en la Tierra.
“Dreadnoughtus schrani era increíblemente enorme”, dijo Kenneth Lacovara, profesor asociado en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Drexel, quien descubrió el esqueleto fósil en el sur de la Patagonia en Argentina en el año 2005 y lideró la excavación y el estudio.
“Pesaba tanto como una docena de elefantes africanos o más de siete Tiranosaurios rex”, señaló, al mismo tiempo que explicó que las evidencias óseas muestran que cuando el dinosaurio murió no estaba del todo desarrollado.
El paleontólogo aseguró que “es, con mucho, el mejor ejemplo que tenemos hasta ahora de cualquiera de las criaturas más gigantes que caminaron el planeta”.
Lacovara y sus colegas publicaron el jueves la descripción detallada de su descubrimiento, en el que definen con detalle la especie “Dreadnoughtus schrani”, en la revista Scientific Reports de Nature Publishing Group.
El nuevo dinosaurio pertenece a un grupo de grandes herbívoros conocidos como titanosaurios, un género dudoso de dinosaurios saurópodos que vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 millones de años.
El fósil fue desenterrado durante más de cuatro temporadas de trabajo de campo, entre 2005 y 2009, por Lacovara y un equipo que incluye a Lucio Ibiricu, del Centro Nacional Patagónico en Chubut, Argentina; Matthew Lamanna, del Museo Carnegie de Historia Natural, y Jason Poole, de la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel, así como alumnos y exalumnos de esta universidad.
“La calidad de este ejemplar ha permitido estudiar esta nueva especie en numerosos aspectos, lo que nos da una visión integral más próxima de lo posible de la mayoría de especies de dinosaurios”, dijo Kristyn Voegele, coautora del estudio y becada por la National Science Foundation.
Para mejorar su visualización, el equipo ha escaneado digitalmente los huesos del dinosaurio con el objeto de realizar una reconstrucción digital en tres dimensiones, lo que permitirá compararlo con otros dinosaurios gigantes como el Argentinosaurus.
La universidad señala en un comunicado que si bien el fósil fue trasladado a Filadelfia y Pittsburg (EE.UU.) para su estudio, bajo las leyes argentinas pertenece al gobierno federal argentino y regresará a la provincia de Santa Cruz, donde fue descubierto.
El “Dreadnoughtus schrani” se encuentra en la Universidad de Drexel, pero según el acuerdo alcanzado, en 2015 será llevado a un depósito permanente del Museo Padre Molina en Río Gallegos.
